Soufre et cristaux mmacros dans les météorites.

De la présence de soufre dans les météorites et d’une manière générale, de celle de macrocristaux.

Je sens une grande réticence de la part des nouveaux intervenants à accepter les réponses de personnes habituées au faciès des météorites (« facies » est un terme de géologue, les minéralogistes disent pour les cristaux, « habitus »).
Ce public considère souvent les boules de marcassite comme étant des météorites. Ces pseudo-météorites qu’on propose souvent avec insistance ne sont que des leurres. Moi aussi je les aurais ramassées et conservées, mais ce ne sont que des marcassites que plusieurs co-listiers décèlent aussitôt.

1 - Existe-t-il des formes cristallines totalement ou partiellement isolées macroscopiques dans les météorites ?
Non, les cristaux isolés n’apparaissent pratiquement jamais dans l’espace. Je connais bien l’exception de d’Orbigny, mais les cristaux y restent minuscules. Les météorites sont des roches, et non des concrétions cristallines. La marcassite, leurre habituel, s’est formée dans des roches sédimentaires, en particulier semblables à celles de l’immense « bassin de Paris » comme on dit. Sa dissémination et son abondance sont relativement grandes. Donc, ces boules de marcassite sont tout à fait naturelles et d’origine terrestre.
2 - D’innombrables scientifiques (plus qu’un quarteron) se sont mis le doigt dans l’œil quand ils ont imaginé que la belle Lovina, de Bali, serait originaire du ciel comme Angelica, une belle octaédrite, mais bien réelle celle-ci. Pour rappel, Lovina est un objet de fer cristallisé, dont les cristaux se terminent en surface sous la forme de pyramides en escalier. Une incompréhension des figures internes apparaissant sur les tranches de Lovina a exalté l’erreur.
3 - Evidemment, les phases cristallines existent dans l’espace, mais leur croissance est réciproquement empêchée par celle de la phase voisine. Ce sont des roches, c’est-à-dire un mélange de cristaux non terminés, imbriqués les uns dans les autres (exemple terrestre, un granite). Les plus grands cristaux formés dans l’espace sont des constituants des fers, comme la kamacite et la taenite. Ils proviennent d’un métal fondu homogène qui a cristallisé alternativement en kamacite et en taenite. Mais jamais des facettes externes ne sont visibles. On les décèle uniquement par une coupe dans la météorite, suivie d’une attaque acide superficielle. Ces deux espèces minérales se différentient par leur inertie chimique relative. On obtient ainsi les figures de Wiedmanstätten, qui matérialisent la forme des cristaux ayant crû en croissance parallèle. Ces traces sont celles d’octaèdres réguliers qui se superposent exactement. Les formes de ces dessins dépendent de l’orientation aléatoire de la coupe.
4 - Cependant, dans les météorites ayant subi un « recuit », des microcristaux automorphes ont pu croître normalement (sans contact avec un voisin) dans une pâte qui est devenue la matrice. On les observe aussi à la découpe au microscope. On les qualifie d’automorphes.
5 - Enfin, pour chasser le clou (je sais pertinemment que je ne l’enfonce pas…), la probabilité de trouver dans l’espace de la marcassite FeS2, de même de la pyrite sa forme allotrope, est très faible. Les sulfures de fer qui se forment sont primaires : la pyrrhotine Fe(1-x)S avec (1-x = 0,1 – 0,2).
6 – La troilite FeS est l’autre phase cristalline fréquente dans les météorites.
7 - D’autres phases vraiment mineures restent possibles. On remarquera aussi que ces dérivés soufrés accompagnent volontiers les phases métalliques à cause de l’incompatibilité des silicates lithophiles et du soufre chalcophile (qui tend à rejoindre le fer).

En conclusion, l’existence de ces concrétions de marcassites est vraiment incompatible avec la nature des météorites.
En vous souhaitant, comme dit l’autre sympa…
Fine Lame.