L'altération des croutes de fusion au niveau chimique est due majoritairement à l'oxydation ce qui va faire apparaitre dans un premier temps de petites taches de rouille qui va ensuite se répandre et faire passer de la couleur noire à marron "terreux".
Il y à aussi une altération physique, plus mécanique, due principalement à l'érosion éolienne. Mais l'action du rayonnement solaire et des micro-organismes, n'est pas à négliger (desert varnish).