Bonjour, voilà le sujet :
L'extraordinaire histoire des quasi-cristaux extraterrestres de Russie
Une récente publication dans Proceedings of the National Academy of Sciences sur des quasi-cristaux cache une histoire digne de Jules Verne : grâce aux informations livrées par un agent secret, l’un des pères de la théorie de l’inflation, Paul Steinhardt, est en effet parti au fin fond de l’Extrême-Orient russe pour retrouver l’origine d’une météorite contenant des quasi-cristaux naturels.Il y a encore 50 ans, si l'on avait interrogé des cristallographes sur l’existence de solides ayant un
spectre de
diffraction discret (discontinu), tous auraient affirmé que cette possibilité ne pouvait s'envisager qu’avec des cristaux. La périodicité rigoureuse des réseaux cristallins étant perçue comme une condition essentielle. Pourtant, on a fini par découvrir l’existence des
quasi-cristaux, que l'on sait fabriquer en laboratoire sans avoir jamais connu, durant des décennies, d'exemple dans le monde naturel.
Fasciné par ces quasi-cristaux, le physicien théoricien Paul Steinhardt a entrepris d’en trouver dans le monde
minéral. Steinhardt est un cosmologiste bien connu pour ses travaux sur l'
inflation et comme l’un des pères de la cosmologie ekpyrotique.
Steinhardt a logiquement commencé par compulser des banques de données concernant des figures de diffraction associées à des échantillons de roches… en vain. Toutefois, à l’automne 2008, le minéralogiste Luca Bindi du muséum d’Histoire naturelle de Florence, a contacté le physicien pour lui faire part de sa découverte d’un quasi-cristal de 100 micromètres, trouvé dans un fragment de roche acheté en 1990 à un collectionneur d’Amsterdam. Il s’en est suivi la publication dans
Science d’un article annonçant qu’il existait bel et bien dans la nature des quasi-cristaux naturels.
Patrice serviteur